В день открытия на сцене театра будет представлен специальный проект конкурса «Арабеск-2016»: творческая мастерская Владимира Васильева, в рамках которой состоится мировая премьера вечера современной хореографии «Живые души» по мотивам произведений Н. В. Гоголя. Яркие российские хореографы нового поколения — лауреаты и обладатели премий за постановку современных номеров конкурсов «Арабеск» последних лет — представят свои хореографические миниатюры, которые художественный руководитель и режиссер-постановщик проекта Владимир Васильев объединит в один спектакль. В творческой мастерской Владимира Васильева принимают участие: Елена Богданович (Большой театр России, Москва) — лауреат конкурса «Арабеск-2012»; Алексей Расторгуев (Театр «Балет Евгения Панфилова», Пермь) — дипломант конкурса «Арабеск-2014», обладатель премии СТД России на конкурсе «Арабеск-2014»; Арина Панфилова (Пермь) — лауреат конкурса «Арабеск-2012», дипломант конкурса «Арабеск-2014»; Александр Могилёв (Москва) — лауреат конкурса «Арабеск-2014»; Дмитрий Антипов (Театр оперы и балета, Красноярск) — лауреат конкурса «Арабеск-2014»; Павел Глухов (Театр «Новый балет», Москва) — лауреат конкурса «Арабеск-2014».
Конкурсные показы начнутся на следующий день после открытия. Первый тур продлится три дня, 15, 16 и 17 апреля, дважды в день в 12:00 и в 18:00 танцовщики будут демонстрировать свое мастерство. Второй тур займет два дня, 19 и 20 апреля, также с двумя показами в день. Конкурс современной хореографии пройдет 21 апреля, начало показов в 12:00 и в 18:00. Финальный третий тур «Арабеска-2016» состоится 22 апреля. 23 апреля в 18:00 жюри огласит результаты конкурса, а лауреаты исполнят свои «звездные» номера. 24 апреля балетоманы смогут насладиться большим Гала-концертом лучших из лучших «Арабеска-2016».
Все события конкурса «Арабеск», начиная со второго тура 19 апреля, можно будет посмотреть онлайн на сайте Пермского театра оперы и балета. С 21 апреля туры и гала-концерты можно будет увидеть и в залах кинотеатра «Премьер», где будет организована прямая трансляция.
В этом году участников и зрителей ожидают нововведения, главное из которых — разделение состязающихся танцовщиков на две возрастные группы: младшую (девушки и юноши 13—17 лет включительно) и старшую (женщины и мужчины 18—25 лет включительно). Всего в основном конкурсе примут участие 103 исполнителя. Программу «Арабеска» дополняет молодой, но обретающий всё большее признание конкурс современной хореографии. В номинациях, связанных с современным танцем, будут представлены 109 участников. Всего в этом году дирекция конкурса получила 266 заявок, это на 119 заявок больше, чем в 2014 году (напомним, на тринадцатом «Арабеске» мастерством в танцевальном искусстве мерялись 147 исполнителей).